宿の仕事と子育てに振り回されて、何の余裕も無く過ぎていった時間も、平成10年に下の息子が保育園に通うようになると、母ちゃんにはポッカリと自由な時間が生まれるようになった。
母ちゃん子どもが赤ちゃんのころは自由な時間が無くて、自分だけの時間が欲しいって強く思ったりしましたけど、子どもが二人とも保育園に行ってしまうと、反対になんだか淋しくてね。手持ち無沙汰と言うか、なんと言うか・・
宿主うちの子供たちは母ちゃんにべったりくっついていたから。
母ちゃんちょうどその頃ですかね、お客さんに「オーナー、ここもパソコンを導入してＨＰを開設してみたらどうですか」って盛んに言われるようになったのは。
宿主いろんなお客さんから、パソコンのこととか、インターネットの話は聞いていたけど、俺自身は興味なくてね。「用があったら直接電話すればいいじゃん、なんでいちいち文字でやりとりしなくちゃならないの！」って思ってたし、インターネットで繋がる世界ってのも、なんだかお宅っぽくて気味悪かったし。「俺はパソコンなんてしない！嫌いだ！」ってお客さんに言ってたんだよ。なのに横から母ちゃんが、パソコンをしてみたいって言い出してさ。
母ちゃんだってさ、新聞とかテレビとか見てたら、ずいぶんパソコンやインターネットの話題が出てるし、やらなかったら世の中から取り残されるような気がして。。。こんな田舎に住んでいるから、世の中の流れに取り残されたくない気がしたのかもしれないけど。
宿主そんな話をしているとお客さんが、「そうだよ母さん、パソコンをやりなさい。そして是非ここのＨＰを立ち上げて」って、言い出してね。メーカー品を買えば高いけど、自作パソコンだったら安くて出来るからといって、あるお客さんが作ってくれるという。おれは嫌だったんだけど、もう話が盛り上がっちゃったから仕方ない。母ちゃんの勝手にすればということになって、平成１１年の秋だったかね、パソコンが来たのは。そしてデジカメを買ったのは１２年の、年が明けてすぐだったかな。
母ちゃんワーワー騒いで導入したパソコンだったんだけど、ファイルとフォルダの意味も知らなかったので、最初は本当に何もかも分からなかったですねえ。通えるようなパソコン教室なんてないし、周りに詳しい人だっていない。自作パソコンだから、変になってもメーカーに問い合わせできないんです。パソコンを作ってくれた人に電話して聞いたり、本を買って調べたり・・、でもね、自分の分からない所が、教則本のどこに書いてあるのか、それすらも分からないんですよ！
宿主母ちゃんが難しい顔をして、だま～って飯を作っている様子を見ると、「ああ、またパソコンでなんか分からない所があるんだろうな」ってすぐ分かったよ。
宿主俺さ、いまだにＨＰって言うのをあんまり見たことないんだけど、普通宿のＨＰって言うと、何はさておき宿の宣伝を載せるもんじゃないの?
母ちゃんそうなんですよ、普通はね。ところが私がＨＰを作ろうと思った最初の動機はね、常連さんたちに今のサロベツの風景を見てもらいたいな、っていうだけだったんですよ。
宿主集客目的のＨＰじゃなくてかい。
母ちゃん長く宿をやっていると、それだけ常連さんもいっぱいいるんじゃないかって思われがちだけど、若いころよく来ていた人も、仕事が忙しくなってきたり結婚したりすると、そうそう今までのようにサロベツに来れなくなったりするんですよね。
宿主そうそう、サロベツにまた行きたいなあ、って思ってはみても、休みが取れないとか、奥さんや子どもがいると、気兼ねして遊びに来れなかったりとか。年賀状に行きたい行きたいって、よく書いてあったりするんだけど。
母ちゃんそういう人たちにね、せめて今の風景をＨＰで見てもらって、ちょっと和んでもらいたいというか。。。だってね、しょっちゅうサロベツに来る人だって、帰るときに、「あ～、帰りたくないなあ、もっといたいなあ・・・」とか、言ってるでしょう。「サロベツに来る前は、あと何日で北海道へ行く、とか、指折り数えて、それだけを楽しみに、仕事を頑張ってるんだよ」とか、お客さんから聞くでしょう。
宿主北海道病にかかっている人だね。北海道に来て、病気が良くなるんだけど、都会へ帰るとまた悪化して、また北海道に療養しに来る人たちだね。
母ちゃんそういう人たちを思い浮かべながら、その人たちに今のサロベツの風景を伝えたい、移り行く花の風景や、夕日なんかを見てもらって、そして元気に日々の生活を送って欲しいなあ、という気持ちで始めたというか。
宿主なるほどねえ。
母ちゃんだから、最初のコンテンツは、「風景」、その次に「夕日」、それから「薪ストーブのある暮らし」あたりを始めて、半年ぐらいたってようやく「宿」の宣伝部分を作ったかなあ。普通の宿のＨＰとは、ＵＰしていく順序が逆ですね。。。
何の知識もなかった母ちゃんは「ＨＰの作り方」なるマニュアル本を見てＨＰを作成。自分がきれいだと思った風景写真を撮って、ＨＰを更新していったのだが・・なんと、母ちゃんのＨＰ作成を邪魔する奴が！
母ちゃんＨＰは更新しないとダメって言うけど、サロベツの魅力を伝えようと思うと、更新する材料はいくらでもあるから、更新しやすいんですよね。だけどね、更新しようと思うと、思わぬ邪魔をする奴がいましたね。
宿主えっ、ＨＰ作成の邪魔をする奴がいたのかい。
母ちゃんデジカメで写真を撮ろうと思うと、やっぱり天気の良い日が、きれいな写真に撮れるので、天気の良い日は仕事が終わってから出かけるんですよ。そうすると、嫌な顔をする人がいましたね。
宿主誰だい、そいつは！！
母ちゃん天気がいい日に、お前ばっかり遊びに行くのはズルイって、帰ってくるとぶす～ッとして怒っているんですよ！
宿主何！！
母ちゃんＨＰ作成のためにパソコンの前に座っていると、そんなことをしている暇があったら、窓拭きでもしろ！とか！
宿主俺のことかい、そいつは！！
母ちゃんほかにも受けた妨害の数々は計り知れずですよ！！
宿主だってさ、えっと、なんていうか、母ちゃんは俺の嫌いなパソコンのことばっかりで、頭がいっぱいなんだから！お客さんまでが母ちゃんの味方をしてさ！！
母ちゃんそりゃそうだよ、側にいた常連さんが、「母さんがＨＰ作成のために写真を撮りに行ったり、パソコンの前に座ったりしているのは、飯を作ったり、掃除したりするのと一緒ぐらい大切な仕事なんだから、協力してやんなさい！！」って私の味方になってくれて。それでも父ちゃんはブツブツ言ってたけど、でも態度が変わったのは、いつ頃だったかしらん。。。
宿主平成１３年の連休の頃かね。それまではＨＰの話題も、宿のサロベツ倶楽部に入っている人ぐらいだったけど、一般のお客さんも、「あしたの城のＨＰを見てますよ」って言い出したんだ。
母ちゃん一般の人はその頃からうちのＨＰを見出したんでしょうね。それまではＨＰの存在を、サロベツ倶楽部の会員さんにしか知らせてなかったけど、宿の紹介コーナーを作ってやっと宿のＨＰらしい体裁になったので、「とほ」や、豊富町の観光協会のＨＰとかに、リンクを張ってもらったりしたから。カウンターも、その頃にようやくつけたりして。
宿主それでさ、「宿のＨＰを見て来た」と言うお客さんがどんどん増えてきたんだよ。クチコミで、名前は知っていたけど、ＨＰの写真が決め手になったとか言うんだよね。
母ちゃんクチコミで評判になるのは、とっても大切なことですけど、ＨＰの写真を見ると、具体的に分かって安心するんでしょうね。結果として集客にも役立つなら、私にとっても願ったりかなったりですよ。
宿主そして今では、かなりの割合がＨＰを見て来てるだろう。もうＨＰの存在を無視できないし、宣伝媒体のウェートとして非常に大きいからねえ、今では素直に俺の非を認めますよ。こんなにパソコンが普及して、一般的になるなんて、思ってもみなかったし、昔はパソコンやってる奴は変人っぽかったけど、今じゃやってない奴の方が、変人だもんな。
母ちゃんふっふっふ、「母ちゃんがパソコンと浮気してる！パソコンに母ちゃんを取られた」って常連さんに言ってたようだから、私に意地悪したのは、私に相手されなくていじけていたのね。今ではパソコンに理解してくれてるし、ずいぶん協力もしてくれているから、今までのことは、許してあげる。
宿主何言ってんだいバカ！パソコンやインターネットの重要性は認めるけど、だからと言って俺はパソコンをやらないぞ。いまさらそんなものやれるかい。自分のＨＰを見たことがないというのを自慢にして、これからも俺はパソコンとは無縁の生活を送るからな！
母ちゃん現在を語る上でね～、ノンタのことは、外せないですねえ。ハムスターを２匹ぐらい飼ってはいたけど、ついに犬を飼いたいと娘が言い出して。子どもは必ず犬とか飼いたがるんですよ。
宿主でもなあ、俺は娘を影で操っていた奴がいたと思うな。娘を影であおって、本当はそいつが一番犬を飼いたかったんじゃないの？？
母ちゃんえっ、それって私のこと？そりゃあ、実家ではマルチーズとか、柴犬とか飼ってて犬は好きだったけど、なんとなくここでは犬は飼えないかなあと思ってたんですよ。。確かに娘が言い出したときは、チャンス！とは思ったけど。へへっ。
宿主俺は犬を飼うのに反対だったんだ。客商売をしてるし、生き物を飼ったら、旅行に行けなくなるし。ところが母ちゃんが、「子供が学校に行ってる今は、宿の休みと学校の休みがあわないんで、どっちみち旅行にいけないから、犬を飼うのなら今だ」とか、娘の味方をしてさあ。
母ちゃんだってその通りなんだもん。
宿主娘の懇願についに折れて飼っていいって言ったら、すぐに母ちゃんが「世界の愛犬カタログ」なんて本を買ってきたり、俺が「黒のラブラドールを飼いたい」って言ったら、インターネットで札幌の愛犬家が売りに出してる子犬を探してくるし、えらい積極的だったんだよな。
母ちゃんそんなことを言ってさ、ノンタの面倒を一番見てるのは父ちゃんだもんね。良く遊んでやってるしさ、庭仕事をしてるときも、いつも横で遊ばせながら、やってるし。
宿主う～ん、俺の大事にしている芝には、オシッコをして枯らしちゃうし、畑は食い荒らすし、何でもかじってボロボロにしちゃうし、とんでもない奴なんだけど・・・、でも可愛いんだな。
母ちゃんやっぱ、何も言わないから可愛いんでしょうかねえ。やんちゃで利口とは・・言いがたいけど、なんかこう、一緒にいると笑っちゃう。畑を荒らして害獣って最近は言われるけど。
宿主最近ノンタを放していると、俺の大事な畑のニンジンを掘って食べちゃうからなあ。せっかくここの広い庭で飼ってるんだから、都会の狭い庭で飼われている犬にはない自由さを、ノンタに与えてやりたいんだけど・・・そういうわけにいかないもんな。犬が嫌いなお客さんもいるから、ちゃんと節度ある飼い方もしたいしね。
母ちゃん今のところまだノンタは子どもだけど、大人になって落ち着いたらどうなるかですね。もうノンタのいない生活も淋しくて考えられないし、これからも続くノンタとの生活が、また楽しみですね。
ということで、昭和５２年に父さんが一人で始めた宿も、母さんが加わり、子どもたちが加わり、ワンちゃんも加わって、いろんなことがあったけど、それを乗り越えて、みんな元気に幸せに暮らしましたとさ。めでたしめでたし。
母ちゃんって、本当にめでたいんですかねえ？？
宿主なによ、いきなり。いいじゃん、昔は苦労していろんなことがあったけど、今は犬もいて家族もいて、幸せに暮らしてるって終わったら、この手の物語としては、最高の終わり方でしょう。
母ちゃんだけどさ、本当は今が一番大変なときじゃないかって思ったりするわけですよ。火事にあった時だって、あの頃はお客さんが最高に来ていたときだから、再建すればどうにかなるって希望があったじゃない。だけど今はお客さんがどんどん減ってる。うちの宿だけじゃなくて、この手の宿が全体的にそうだって言うでしょう。
宿主リストラもノルマも関係なく、お客さんとおかしく楽しく暮らして、宿屋商売って、本当にいいなあって思われるかもしれないけど、自分たちの仕事も、不況だとか就職難だとか言う社会の動きと密接に関係してるからね。
母ちゃん昔は若者の宿とか言われてたけど、今は若い人が少なくなりましたよね。周遊券がなくなったからとか、バイクに乗る若者が少なくなったからとか、ケータイとかの通信費がかかって旅にお金をまわせないとか、北海道に来るより海外に行くほうが安いとか・・、色々言われているけど、根源は、若者に仕事がなくて、旅をする余裕がないという、今の社会情勢に関係しているのでは、と言う見方もありますよね。
宿主昔は、定職につかずフリーターになるのは本人の希望だったよね。長期間休んで旅をするために、定職につかない。アルバイトの口がいくらでもあったから、そういうことが出来たんだ。転職だって簡単にできたし。次の仕事までに時間が出来たから、旅に出たなんて人はいっぱいいたな。
母ちゃんだけど今じゃ定職につきたくても定職がないんで、仕方なくフリーターになる若者や、学校行かずも仕事もしないというニートという存在も増えてきている。そういう人たちは、旅に出たくても、収入が少なかったり親にいつまでも養ってもらってたりで、旅に出る余裕なんてないですもんね。
宿主仕事をしている人たちだってリストラの恐怖にさらされているだろ。会社がリストラしすぎて、残った人にかかる仕事の負担が大きくなって、旅のための、まとまった休みも取れなくなったって人も、多いしね。でもそうなれば、旅の仕方も短期間でお金のかからない近場で済ますというパターンとかに変化してくるかもしれない。
母ちゃんそんなこんなでお客さんが減ってくると、もう宿だけで生活していけるのかなあ、なんて日々不安に思って暮らしてるわけですよ。もちろん、ＨＰには書かないようなプライベートな悩みだってあるわけだし。
宿主プライベートな悩みって、離婚とか考えているわけじゃないだろうね？？
母ちゃん離婚するならとっくの昔に離婚しとるわい！！！えっとなんだっけ、ああそうだ、自分のＨＰは、いつも見てくれている人に、日々の現実を忘れてもらって、楽しい事や夢を感じさせるものにしたいって、作るうえでの自分の想いはあるんだけど、「めでたしめでたし」で現在を終わったら、それこそ「嘘つき！」って自分に思ってしまうんだな。。どうやって自分が納得して話にオチをつけようかなあと色々考えてると、面倒くさくなっちゃって・・、あ、いやいや、悩んじゃって。。。
宿主それで「あしたの城物語」の最終話を、１年もＵＰせずにほったらかしていたのかい。俺、ずいぶんいろんなお客さんに、いつ最終話をＵＰするんだと訊かれたんだぞ。
母ちゃんえへへ、まあ一人で製作してるＨＰなんで、そこのところは自由ですから・・・。
宿主お客さんの数が全体に減ってきてるなら、やっぱ何らかの営業努力をして、今の時代を生き抜いて行かないとだめだよな。でもなあ、だからと言って、なりふりかまわずツアー客を受け入れるとか、そういうことはしたくないんだよなあ。若い人が減ったと言っても、最近は反対に年配の人の割合が増えてきただろう。
母ちゃんそういえば最近、定年退職前後の人が増えてきましたね。若いころ乗りたくても買えなかったからと言って、非常に高価で大きなバイクに乗ってやってくる年配ライダーが増えてきましたよ。
宿主年配なので、男女別の相部屋でいいのかしらと心配してても、若いころユースに泊まり歩いたから、全然平気だって言うんだ。第一次ユース世代の人たちなんだよ。夫婦で個室をとっている人だって、寝るときは自分たちだけがいいけど、食事のときや、くつろぐときは、みんなと楽しくやりたいからっていう、年配の人たちも多い。
母ちゃん若いころにユースを使って自由な旅をした団塊の世代が、これからどんどん退職していくので、そういう人たちがまた、旅をしたり、バイクに乗ったりするようになると、客層も変化してくるかもしれないですよね。若者の宿と言う風にこだわっているわけではないし。けして強制ではなく、みんなと交流できるような自由な雰囲気を大切にして、それを気に入ってくれる人なら、若者でも年配でも泊まりに来て欲しいですね。
宿主そうして団塊の世代が退職していくと、若い人たちの採用も多くなるわけだし、そうなると、社会情勢もまた変わっていくかもしれない。それに今は南の島がブームだとかで、若い人は沖縄に行っていると言う話もあるよ。
母ちゃん若者に旅の文化って継承されていくのかなあ・・と思っていたけど・・。そうかあ、若者は南の島へ行ってるのか。沖縄は物価が安いって言うもんなあ。
宿主今は南の島に世間の目は行ってるかも知れないけれど、そのときのブームって、色々変化していくもんだよ。自分たちの宿屋商売が成り立っていけるには、みんなが安心して旅に出れるような、平和な世の中であることが一番だよね。今、ちょっと怪しげな時代になってきているけど、心豊かで平和な世の中が続いてくれるのが一番いいなあと思うよ。。
母ちゃんああ、この長かった対談も、平和な世の中を願う話にいきつくなんて、思ってもみなかったですね。それではこの対談の締めくくりとして、将来の夢なんてものを、父ちゃんに聞いておこうかなと思うんですけど。
宿主将来の夢？そうだなあ、雪のない南の島へ行って、ぼ～ッとして暮らしたいなあ。
母ちゃんえ～？！今、南の島にお客さんを奪われてるって話をしたのに、あんたまでも南の島で暮らしたいって？？
宿主雪の中の生活は、もう飽きたし。冬だけでも南の島で、ぬくぬくと暮らしたいなあ。温泉もあったら最高だなあ。
母ちゃん何言ってるの、もうちょっと、お客さんのために宿をどうしたい、こうしたいって、最後を締めくくる言葉として何かあるでしょうに。みんなに愛されるような宿にしたいとか！うっ、これは自分で言ってもちょっと赤面するなあ、う～ん、なんかもっとお客さんにアピールできるような！！
宿主だって夢でしょ～、俺の夢は南の島でビールを飲むかぁ、ドイツにいってビールを飲むかぁ、とにかくビールを飲んでボケ～と暮らして・・・
母ちゃんこりゃあかんわ、商売っ気のないオッサン！ようこれで長いこと宿をやってこれたもんやなあ。。
今を生きるあしたの城ファミリーは、いろんな人との出会いに支えられ、理想と現実の狭間でもがきつつ、これからもサロベツにしがみついて生きていくのでしょう。南の島を夢見て、ひとまず平成１７年９月現在でこの対談を終わります。２年間に渡りこの架空対談にお付き合いしていただいてありがとうございました。
